Si par exemple vous vous rendez en Inde, vous vous appercevrez que le classement des hötels ne correspond absolument pas à celui que nous trouvons en France. Ainsi un hôtel consacré 2 étoiles n'aura en France qu'une étoile, voire même parfois, aucune. Il faut dire que dans ce domaine la réglementation française est rigoureuse, et obéit à des critères bien définis.

Les différentes catégories
> Il faut distinguer :
- les résidences et les motels de tourisme,
- les hôtels de tourisme,
- les hôtels de préfecture (remplacés par les hôtels de tourisme classés sans étoile).
> Les résidences et motels de tourisme (1, 2 ou 3 étoiles) sont ouverts de manière permanente ou saisonnière et sont constitués de chambres ou d'appartements meublés offerts en location à la journée, à la semaine ou au mois, à une clientèle touristique qui n'y élit pas domicile. Ils sont dotés d'un parc ou d'un jardin et sont en principe situés hors des villes. Les motels offrent des unités de logement indépendantes avec sanitaire complet.
> Les hôtels de tourisme offrent des chambres ou des appartements meublés en location à une clientèle de passage ou à une clientèle qui effectue un séjour en location à la journée, à la semaine ou au mois mais qui n'y élit pas domicile.
Ils se reconnaissent à leur plaque octogonale bleue indiquant leur nombre d'étoiles et l'année de classement.

Les étoiles
> Les étoiles correspondent à des normes de confort mais ne constituent pas un label de qualité : 
- Sans étoile : confort limité
- 1 étoile : confort moyen
- 2 étoiles : bon confort
- 3 étoiles : grand confort
- 4 étoiles : très grand confort
- luxe : haut de gamme.
> Un exemple, un hôtel 3 étoiles doit obligatoirement possèder un hall de 30m² au minimum, un ascenceur s'il a plus de 3 étages, les chambres doivent faire au moins 10m² et possèder une salle de bains ou une douche, et dans 80% des cas, un WC. Le personnel d'accueil doit parler au moins deux langues, et le petit déjeuner servi dans les chambres.
> Toutefois, un hôtel sans étoiles doit lui aussi répondre à des conditions d'équipement (eau chaude et chauffage dans les chambres, occultation opaque des fenêtres...), de propreté, d'accueil et de compétence profesionnelle.
> Le classement qui fait l'objet d'un arrêté préfectoral, peut-être remis en cause ultérieurement si l'hôtel cesse de répondre aux prescriptions de l'arrêté de 1986.

Sans étoiles
> Certains hôtels de préfecture ont été reclassés sans étoile, mais aussi en une ou deux étoiles.
> Certaines chaînes hôtelières ont également des hôtels classés sans étoile comme Formule 1, Etap Hôtel, Nuit d'hôtel.