L'endroit où se trouve aujourd'hui le Çiragan Palace Hotel Kempinski d'Istanbul était connu au XVIIem sicèle sous le nom de Kazancioglu Garden. Dans la seconde moitié du16ème siècle, le haut amiral Kilic Ali Pasha s'y fit construire une maison au bord de l'eau. En 1648 le Sultan Murat IV fit cadeau de l'impérial jardin à sa fille Kaya Sultan et à son mari le Grand Vizir Melek Ahmet Pasha qui y possèdaient une petite maison en bois où ils venaient passer les mois d'été. Au début du XVIIIem siècle Ahmet III en fit à son tour cadeau à son beau fils, le grand Vizir Ibrahim Pasha Nevsehir et à sa femme. Ces derniers y organisaient des fêtes et des soirées connues sous le nom de Çiragan Senlikleri (Çiragan Festivals), d'où l'endroit tire aujourd'hui son nom. Lady Mary Wortley Montagu épouse de l'ambassadeur britannique Edward Wortley Montagu écrivit à l'époque, dans une de ses lettres, au sujet de Çiragan "Cet édifice est situé dans l'un des plus bels endroits du canal, avec un petit bois sur le côté et une colline derrière. Le gardien m'a dit qu'il y avait plus de 100 chambres, et sans les avoir comptées, je pense qu'il y en a beaucoup plus. Elles sont décorées de marbre et de peintures champêtres. Les fenêtres sont de cristal fin, importé de Grande Bretagne. Ce palais est l'exact reflet de ce qu'un homme jeune et riche, commandeur d'un vaste empire peut créer de plus beau." Durant les deux siècles qui suivirent le palais fut détruit et reconstruit à plusieurs reprises. Le grand Vizir de Selim III, Yusuf Ziya Pasha, acheta le palais, le fit démolir, et comissionna Kirkor Balian pour en reconstruire un autre tout en marbre qu'il présenta au sultan en 1805. Ce dernier l'offrit à sa soeur Beyhan Sultan, qui le lui rendit, après une dispute. Durant le règne de Mahmud II, il servit comme palais d'été, fut démoli et reconstruit en plus grand par Garabed Balian. Bien que de grandes quantité de bois furent utilisées, la section principale est faite de pierre et de marbre, et comporte 40 colonnes classiques. Quand le Sultan Abdulmecid décida de déplacer sa résidence principale à Dolmabahce Palace en 1855, le Çiragan Palace fut à nouveau démolit pour être remplacé par un imposant édifice de pierre conçu par un autre Balian, Nigogos celui la. Les fondations de l'actuel palais étaient posées. Mais des problèmes financiers et une conspiration visant à assassiner le sultan, firent que la palais fut à moitié construit. Il ne fut finalement fini qu'en 1857 après qu'Abdulaziz accéda au trône. Ce dernier demanda que la palais fut construit dans le style "arabe", afin d'immortaliser son règne. Des artistes turcs furent envoyés en Espagne et en Afrique du Nord afin de prendre des croquis des variétés architecturales de ces pays. La légende dit que le sultant interféra tellement dans l'élaboration du nouveau palais, que ceux ci furent redessinés une bonne vingtaine de fois. Les portes du palais étaient décoéres de 1 000 pièces d'or, dont on peut aujourd'hui en admirer certaines au musée de Berlin. Des perles et du marbre furent importés des 4 coins du monde pour construire le Çiragan Palace. Une fois terminé, le coût total de la construction s'éleva à 5 millions de lires d'or turc de l'époque. Dépense inutile, car après y avoir passé quelques mois, le sultan Sultan Abdulaziz, décida qu'il était décidement trop humide pour lui et déménagea. Retrospectivement, il semble que le destin du palais était à l'image de l'empire ottoman déclinant. C'est dans ce palais que le Sultan Murat V, suite à un coup d'éat militaire, vécu avec sa famille, jusqu'à sa mort en 1904. 5 ans plus tard, le 14 novembre 1909, le parlement turc se rassembla dans le lieux. Un nouvelle âge d'or pour ce palais délaissé ? Que nenni, car deux mois plus tard un incendie le détruisit presque totalement, laissant seulement une coquille en pierre. Des teintures, des tapis, des antiquités, des livres inestimables, des documents essentiels furent perdus à jamais. En 1946 le gouvernement turc offrit le palais à la municipalité d'Istanbul qui s'en servit comme entrepôt pour du matériel de construction, mais aussi comme piscine et terrain de football pour certains. Il s'en fallu de peu pour que le palais ne disparaisse à jamais du paysage stanbulite. Aujourd'hui il est devenu sur le seul 5 étoiles situé sur le Bosphore. Il appartient à la chaîne Kempiski, et fait partie des "Leading hotels of The World". Pour augmenter sa capacité d'hébergement, on a accolé à l'ancien palais un immeuble moderne sans charme, comme vous pouvez le voir sur les photos sur cette page. L'ancien aile abrite la plupart des salons et salles de réception, ainsi que les suites de prestige, alors que la nouvelle se compose principalement de chambres et de suites.

Contact

Ciragan Palace Hotel Kempinski Istanbul Çiragan Caddesi 84 Besiktas, 80700 Istanbul, Turkey (90-212) 258-3377 (90-212) 259-6687 www.ciragan.com

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